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Le suif de bœuf sur les cheveux : ce qu’il fait vraiment

On lit partout que le suif de bœuf « répare » les cheveux abîmés et qu’il serait « riche en collagène ». Les deux sont faux. Ce qu’il fait réellement est plus modeste, mais utile : il gaine. Voici ce que dit la recherche sur les corps gras et le cheveu, pourquoi le suif agit en surface, et le mode d’emploi précis si vous voulez l’essayer.

Le suif de bœuf est-il bon pour les cheveux ?

En bref : il est utile sur les longueurs et les pointes sèches, où il agit comme un gainant qui lisse et fait briller. Il n’est pas un soin réparateur, et il ne fait pas pousser les cheveux.

C’est un usage traditionnel : avant les silicones, on gainait les cheveux avec des corps gras. Le suif remplit cette fonction correctement. Mais l’écart entre ce qu’on lui prête en ligne et ce qu’il fait réellement est considérable, et il vaut mieux le savoir avant d’en mettre.

Deux affirmations fausses qu’on lit partout

« Le suif est riche en collagène. » Non. Le suif est de la graisse de bœuf fondue puis filtrée, c’est-à-dire un lipide à plus de 99 %. Le collagène est une protéine, et il ne survit ni à la fonte ni au filtrage. Un corps gras purifié ne contient aucune protéine. Cette phrase circule sur de nombreux sites de vente, elle n’a aucun fondement.

« Le suif répare les cheveux abîmés. » Non plus, et aucun corps gras ne le fait. Un cheveu abîmé est un cheveu dont la cuticule est soulevée et qui a perdu de la kératine. Le cheveu est une structure morte : il ne se régénère pas. Ce qu’un corps gras peut faire, c’est lisser la cuticule et limiter les pertes futures. C’est un effet cosmétique réel, mais réversible au lavage suivant, et il ne faut pas le confondre avec une réparation.

Ce que la recherche dit des corps gras sur le cheveu

Il n’existe, à notre connaissance, aucune étude portant sur le suif de bœuf appliqué aux cheveux. En revanche, plusieurs travaux ont comparé des huiles entre elles, et ils donnent le cadre.

L’étude de référence est celle de Rele et Mohile, publiée en 2003. Elle a comparé l’huile minérale, l’huile de tournesol et l’huile de coco, en usage avant et après lavage. Résultat : l’huile de coco est la seule des trois à réduire nettement la perte de protéines, sur cheveux abîmés comme sur cheveux sains.^[1]

Une seconde étude, en 2005, a mesuré la capacité d’absorption des huiles dans la fibre. L’adhésion capillaire entre les cheveux diminuait avec le temps pour les huiles de coco, d’olive et de tournesol, mais pas pour l’huile minérale : les trois huiles végétales sont donc absorbées, à des degrés divers, alors que l’huile minérale reste en surface.^[2]

Autrement dit, la question n’est pas « pénètre ou ne pénètre pas », mais dans quelle mesure. Et sur le seul critère qui compte vraiment pour un cheveu abîmé, la perte de protéines, c’est l’huile de coco qui l’emporte.

Pourquoi le suif gaine au lieu de pénétrer

L’avantage de l’huile de coco tient à sa composition : elle est dominée par l’acide laurique, un acide gras à chaîne courte et linéaire, suffisamment petit pour se glisser dans la fibre.

Le suif de bœuf est construit à l’opposé. Il est dominé par trois acides gras à chaîne longue : l’oléique, le palmitique et le stéarique. Il ne contient pratiquement pas d’acide laurique. Ces molécules sont trop grandes pour se comporter comme celles de l’huile de coco, et l’acide stéarique est en plus solide à température ambiante.

Conclusion logique, que nous présentons comme telle et non comme un résultat d’étude : le suif travaille sur l’extérieur du cheveu. Il forme un film qui lisse les écailles, réduit les frisottis et fait briller. C’est exactement ce qu’on attend d’un gainant, et c’est le même mécanisme occlusif que sur la peau, détaillé dans notre article sur les bienfaits du suif de bœuf.

Comment l’utiliser, étape par étape

En bref : une quantité minuscule, réchauffée entre les doigts, uniquement sur les longueurs et les pointes, jamais sur les racines.

1. Prélevez très peu. L’équivalent d’un grain de riz pour des cheveux mi-longs, deux pour des cheveux longs et épais. C’est la même règle que sur le visage, et c’est l’erreur numéro un.
2. Réchauffez jusqu’à la texture huileuse. Frottez entre les paumes quelques secondes, jusqu’à ce que le baume passe du blanc opaque à une texture fondante et translucide.
3. Appliquez uniquement sur les longueurs et les pointes. Partez du bas et remontez au maximum jusqu’à mi-longueur. Jamais sur les racines ni sur le cuir chevelu si vous avez les cheveux fins.
4. Choisissez votre usage. Soit en bain d’huile avant shampoing, posé 30 minutes à une heure, puis lavé. Soit en touche finale sur cheveux secs, en quantité vraiment infime, pour dompter les pointes et les frisottis.
5. Lavez correctement. Le suif n’est pas soluble dans l’eau. Après un bain d’huile, il faut un shampoing appliqué sur cheveux encore secs ou à peine humides, souvent deux fois, sinon il reste un film gras.

Pour quels cheveux, et pour lesquels l’éviter

Les erreurs les plus fréquentes

1. En mettre trop. Le résultat est immédiat et désagréable : cheveux plats et gras pendant deux jours.
2. En mettre aux racines. Le cuir chevelu produit déjà son propre sébum. Ajouter un corps gras occlusif par-dessus alourdit sans bénéfice.
3. L’appliquer froid. Un suif non réchauffé se dépose en paquets et se répartit mal.
4. Mal le rincer. Shampoing sur cheveux secs, deux passages si nécessaire. Un rinçage à l’eau seule ne suffira jamais.
5. En attendre une repousse ou une réparation. Ni l’une ni l’autre n’arriveront.

Un dernier point : le suif que vous utilisez sur vos cheveux doit être un suif cosmétique, purifié en laboratoire, et non de la graisse alimentaire fondue à la maison. La différence est expliquée dans notre article sur où trouver de la graisse de bœuf.

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Cet article a une vocation informative. Il ne constitue ni un conseil médical, ni une garantie de résultat. Un cosmétique entretient le confort et l’aspect du cheveu, il ne traite aucune affection du cuir chevelu. En cas de chute de cheveux, de démangeaisons ou de lésion du cuir chevelu, consultez un professionnel de santé.