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Sebo de res para el cabello: qué hace realmente
Leemos por todas partes que el sebo de vacuno «repara» el cabello dañado y que es «rico en colágeno». Ambas cosas son falsas. Lo que hace en realidad es más modesto, pero útil: recubre. He aquí lo que dice la investigación sobre los cuerpos grasos y el cabello, por qué el sebo actúa en la superficie y el modo de empleo preciso si desea probarlo.
¿Es el sebo de vacuno bueno para el cabello?
En resumen: es útil en los largos y las puntas secas, donde actúa como un recubrimiento que alisa y aporta brillo. No es un tratamiento reparador y no hace que el cabello crezca.
Es un uso tradicional: antes de las siliconas, se recubría el cabello con cuerpos grasos. El sebo cumple esta función correctamente. Pero la brecha entre lo que se le atribuye en línea y lo que realmente hace es considerable, y es mejor saberlo antes de aplicarlo.
Dos afirmaciones falsas que se leen por todas partes
«El sebo es rico en colágeno». No. El sebo es grasa de vacuno fundida y luego filtrada, es decir, un lípido en más de un 99 %. El colágeno es una proteína y no sobrevive ni al fundido ni al filtrado. Un cuerpo graso purificado no contiene ninguna proteína. Esta frase circula en muchos sitios de venta, pero no tiene fundamento alguno.
«El sebo repara el cabello dañado». Tampoco, y ningún cuerpo graso lo hace. Un cabello dañado es aquel cuya cutícula está levantada y ha perdido queratina. El cabello es una estructura muerta: no se regenera. Lo que un cuerpo graso puede hacer es alisar la cutícula y limitar las pérdidas futuras. Es un efecto cosmético real, pero reversible en el siguiente lavado, y no debe confundirse con una reparación.
Lo que dice la investigación sobre los cuerpos grasos en el cabello
No existe, a nuestro entender, ningún estudio sobre el sebo de vacuno aplicado al cabello. Sin embargo, varios trabajos han comparado aceites entre sí y establecen el marco.
El estudio de referencia es el de Rele y Mohile, publicado en 2003. Comparó el aceite mineral, el aceite de girasol y el aceite de coco en uso antes y después del lavado. Resultado: el aceite de coco es el único de los tres que reduce notablemente la pérdida de proteínas, tanto en cabello dañado como sano.[1]
Un segundo estudio, en 2005, midió la capacidad de absorción de los aceites en la fibra. La adhesión capilar entre los cabellos disminuía con el tiempo para los aceites de coco, oliva y girasol, pero no para el aceite mineral: los tres aceites vegetales son, por tanto, absorbidos en diversos grados, mientras que el aceite mineral permanece en la superficie.[2]
En otras palabras, la cuestión no es si «penetra o no», sino hasta qué punto. Y bajo el único criterio que realmente cuenta para un cabello dañado, la pérdida de proteínas, el aceite de coco es el ganador.
Por qué el sebo recubre en lugar de penetrar
La ventaja del aceite de coco reside en su composición: está dominado por el ácido láurico, un ácido graso de cadena corta y lineal, lo suficientemente pequeño como para deslizarse en la fibra.
El sebo de vacuno está construido de forma opuesta. Está dominado por tres ácidos grasos de cadena larga: oleico, palmítico y esteárico. Casi no contiene ácido láurico. Estas moléculas son demasiado grandes para comportarse como las del aceite de coco, y el ácido esteárico es además sólido a temperatura ambiente.
Conclusión lógica, que presentamos como tal y no como resultado de un estudio: el sebo trabaja en el exterior del cabello. Forma una película que alisa las escamas, reduce el encrespamiento y aporta brillo. Es exactamente lo que se espera de un producto de recubrimiento, y es el mismo mecanismo oclusivo que sobre la piel, detallado en nuestro artículo sobre los beneficios del sebo de vacuno.
Cómo utilizarlo, paso a paso
En resumen: una cantidad minúscula, calentada entre los dedos, solo en los largos y las puntas, nunca en las raíces.
- Tome muy poco. El equivalente a un grano de arroz para cabello de longitud media, dos para cabello largo y grueso. Es la misma regla que para el rostro, y es el error número uno.
- Caliente hasta obtener una textura aceitosa. Frote entre las palmas durante unos segundos hasta que el bálsamo pase de blanco opaco a una textura fundente y translúcida.
- Aplique solo en los largos y las puntas. Comience desde abajo y suba como máximo hasta la mitad. Nunca en las raíces ni en el cuero cabelludo si tiene el cabello fino.
- Elija su uso. Ya sea como baño de aceite antes del champú, dejándolo actuar de 30 minutos a una hora y luego lavando; o como toque final sobre cabello seco, en cantidad muy pequeña, para domar las puntas y el encrespamiento.
- Lave correctamente. El sebo no es soluble en agua. Después de un baño de aceite, se requiere aplicar champú sobre el cabello todavía seco o apenas húmedo, a menudo dos veces, de lo contrario quedará una película grasa.
Para qué tipo de cabello, y para cuál evitarlo
| Tipo de cabello | Veredicto | Cómo |
|---|---|---|
| Grueso, rizado, encrespado, seco | Bien adaptado | Baño de aceite antes del champú, o puntas en seco |
| Largo con puntas abiertas | Bien adaptado | Cantidad mínima en los últimos 10 centímetros |
| Normal | Posible | Baño de aceite ocasional, máximo una vez por semana |
| Fino | Precaución | Solo en puntas, dosis minúscula, nunca en raíces |
| Cuero cabelludo graso | Evitar en el cuero cabelludo | Resérvelo para los largos |
| Cabello dañado por decoloración | Solo efecto cosmético | El aceite de coco está mejor documentado sobre la pérdida de proteínas[1] |
Los errores más frecuentes
- Usar demasiado. El resultado es inmediato y desagradable: cabello lacio y graso durante dos días.
- Aplicar en las raíces. El cuero cabelludo ya produce su propio sebo. Añadir un cuerpo graso oclusivo encima aporta peso sin beneficio.
- Aplicarlo frío. Un sebo no calentado se deposita en grumos y se reparte mal.
- Aclararlo mal. Champú sobre cabello seco, dos pasadas si es necesario. Un aclarado solo con agua nunca será suficiente.
- Esperar que crezca o se repare. Ni una cosa ni la otra sucederán.
Un último punto: el sebo que utilice en su cabello debe ser un sebo cosmético, purificado en laboratorio, y no grasa alimentaria fundida en casa. La diferencia se explica en nuestro artículo sobre dónde encontrar grasa de vacuno.
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Preguntas frecuentes
¿El sebo de vacuno hace que crezca el cabello?
No hay datos que lo demuestren. El sebo es un cuerpo graso que actúa en la superficie de la fibra y del cuero cabelludo; nada indica que influya en el crecimiento del cabello. Cuidado con los contenidos que lo afirman.
¿El sebo de vacuno contiene colágeno?
No. El sebo es grasa fundida y filtrada, compuesta en más de un 99 % por lípidos. El colágeno es una proteína, ausente en un cuerpo graso purificado. Esta afirmación, frecuente en sitios de venta, es errónea.
¿Cómo quitar el sebo de vacuno del cabello?
Con champú aplicado sobre el cabello seco o apenas húmedo, antes de mojarlo, y a menudo en dos pasadas. Como un cuerpo graso no es soluble en agua, mojar el cabello primero hace que el lavado sea mucho menos eficaz.
¿Se puede dejar el sebo toda la noche en el cabello?
Es posible en cabellos gruesos o rizados, usando una toalla para proteger la almohada. En cabellos finos, un tiempo de exposición de 30 minutos a una hora antes del champú es más que suficiente y evita el efecto de apelmazamiento.
¿Sebo de vacuno o aceite de coco para el cabello?
El aceite de coco está mejor documentado: es el único de los aceites probados que ha reducido notablemente la pérdida de proteínas, tanto en cabello sano como dañado. El sebo, por su parte, actúa recubriendo la superficie, lo cual sigue siendo útil para el brillo y el encrespamiento. En un cabello debilitado, el aceite de coco tiene la ventaja de los datos.
Este artículo tiene fines informativos. No constituye consejo médico ni garantía de resultados. Un cosmético mantiene el confort y el aspecto del cabello, no trata ninguna afección del cuero cabelludo. En caso de caída del cabello, picazón o lesiones en el cuero cabelludo, consulte a un profesional de la salud.
- Rele A. S., Mohile R. B., «Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage», Journal of Cosmetic Science, vol. 54, n.º 2, 2003, p. 175-192. PMID 12715094. El aceite de coco es el único de los tres que reduce notablemente la pérdida de proteínas, tanto en cabello sano como dañado.
- Keis K., Persaud D., Kamath Y. K., Rele A. S., «Investigation of penetration abilities of various oils into human hair fibers», Journal of Cosmetic Science, vol. 56, n.º 5, 2005, p. 283-295. La adhesión capilar disminuye con el tiempo para los aceites de coco, oliva y girasol, pero no para el aceite mineral.
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009, sobre los productos cosméticos, que regula las alegaciones que pueden realizarse sobre un producto cosmético.
- No existe, que sepamos, ningún estudio publicado sobre la aplicación de sebo de vacuno en el cabello. Los desarrollos anteriores se basan en su composición de ácidos grasos y en los trabajos realizados con otros cuerpos grasos.
